脂肪細胞が増えると肥満になる

人の体には約600億個もの脂肪細胞があるといいますが、どのようなものなのでしょう。

人間の体には、60兆個の細胞がありますが、その細胞のうち1%が脂肪細胞になります。脂肪を溜め込んだり、分解したり、合成したりといった脂肪に関わる様々な機能を司っているのが脂肪細胞であるといえます。

脂肪細胞による脂肪の蓄積量が増大すると肥満の原因になります。体内に600億個の脂肪細胞を持っていたとすると、１個の脂肪には１マイクログラムの脂肪が蓄積可能なので、合計で約60㎏の脂肪を体内に蓄えておくことが可能になってしまいます。

また、体内に作られる脂肪細胞の数は一定ではありません。幼少時に大量の脂肪細胞を作ってしまった時などは、3000億個もの数にのぼることがあります。脂肪細胞の増加傾向は一定ではなく、人生のある時期にいきなり脂肪細胞が作りやすい時が訪れます。

思春期、乳児期、胎児期に栄養を摂りすぎると脂肪細胞が増えます。今まで、脂肪細胞はある年齢になるまではひたすら増え続け、そしてある年を越えると増加が止まり、それ以後は細胞自身が大きくなることで肥満になるといわれていました。

けれど現在では、年を取っても脂肪細胞の増加は継続して起きるということがはっきりしています。脂肪細胞には、白色細胞と褐色細胞の2種類があります。

下腹部、お尻、太もも、背中、腕の上部・内臓周りにつくのが白色細胞です。褐色細胞は、主に脇の下や肝臓、心臓といった部分に最も多く分布しているようです。